Cuando hablamos de visitar una clase, podemos hacerlo con diversos fines. Las visitas administrativas a las aulas pueden ir desde breves "comprobaciones" para ver cómo están los profesores esa mañana hasta observaciones formales de evaluación que duran entre treinta minutos y una hora.
La mayoría de los administradores cree que es importante garantizar la calidad de la enseñanza en las aulas (Johnson, 2008). Para supervisar la instrucción, los administradores deben convertir las visitas a las aulas en una oportunidad para evaluar la eficacia de la instrucción y proporcionar retroalimentación a los profesores para mejorar la instrucción. Hay varios tipos de visitas de evaluación que los administradores pueden implementar. Algunas de ellas pueden incluso ser obligatorias como parte del proceso de evaluación docente de un estado.
Observaciones formales
Un administrador está llevando a cabo una observación formal cuando los resultados se utilizan como parte de un proceso de evaluación. Los Estados exigen que los profesores sean evaluados formalmente, y la mayoría de los sistemas de evaluación incluyen observaciones. Por ejemplo, en Georgia, los docentes son evaluados con el Sistema de Evaluación de Claves Docentes, que requiere un mínimo de 6 observaciones para los nuevos docentes o los docentes que se reincorporan al campo y un mínimo de 2 observaciones para los docentes veteranos (Departamento de Educación de Georgia (GADOE), 2019).
Durante una observación formal, los administradores suelen utilizar una rúbrica o lista de comprobación para documentar aspectos específicos de la instrucción. El sistema de Georgia requiere que los administradores documenten el desempeño de los maestros en 10 estándares. Con una observación formal, existen requisitos sobre cuánto tiempo debe permanecer el administrador, qué debe documentar y cuánto tiempo tiene antes de dar su opinión al maestro.
Las observaciones formales sirven para evaluar la instrucción que imparten los profesores, y la mejor práctica sería que los administradores también utilizaran las observaciones formales como una oportunidad para proporcionar comentarios y asesoramiento a los profesores basándose en los resultados.
Observaciones informales
Los administradores realizan observaciones informales de las aulas a lo largo del año, y éstas son las visitas de observación del tipo "sólo visita". Aunque las observaciones informales son menos estresantes para los profesores (y también para los administradores), estos tipos de visitas a las aulas pueden proporcionar una gran cantidad de datos a los administradores a medida que piensan en las necesidades de instrucción para un nivel de grado o incluso para toda la escuela.
La Asociación Nacional de Directores de Escuelas Primarias (NAESP, por sus siglas en inglés) recomienda las "mini-observaciones" y describe cinco beneficios de las visitas cortas e informales para los directores: establecer una buena relación con los maestros, reflexión integrada sobre la práctica profesional, datos para planificar el aprendizaje profesional, identificación de maestros líderes y bajo estrés (NAESP, 2014). Cuando los administradores visitan las aulas de forma rutinaria, tienen un "pulso" de la instrucción que se está produciendo. Esto puede ayudarles a identificar a los profesores que necesitan más apoyo y a los que están preparados para apoyar a otros. Este tipo de enfoque rutinario en el aula también ayuda a los administradores a participar en conversaciones sobre la práctica profesional de manera orgánica mientras hablan con los profesores. Por último, las mini-observaciones pueden ayudar a un administrador que se pregunta qué tipo de aprendizaje profesional y apoyo pueden necesitar los profesores para dar el siguiente paso en la enseñanza.
A diferencia de las observaciones formales, las informales conllevan pocos o ningún requisito. Por lo tanto, es importante que los administradores consideren el propósito de sus visitas para el día, la semana o incluso el semestre. Los equipos administrativos deben planificar juntos, junto con los equipos de liderazgo de los profesores, y discutir las cosas específicas que buscarán en las aulas. Esto ayudará a los administradores a centrarse y a garantizar que incluso las observaciones informales conduzcan a conversaciones productivas y a los siguientes pasos.
Recorridos
Los recorridos, que suelen definirse como observaciones más breves en un aula, pueden ser formales o informales. Por ejemplo, el Sistema de Eficacia de Claves Docentes de Georgia requiere "recorridos" que no duren menos de 10 minutos y que se centren en estándares de evaluación específicos (GADOE, 2019). Sin embargo, los administradores a menudo realizan recorridos que son visitas informales al aula.
Los recorridos suelen ser más fáciles de realizar que las visitas prolongadas a las aulas, y muchos administradores le dirán que a menudo pueden hacerse una idea de lo que va bien y lo que hay que trabajar en los primeros minutos de una visita al aula. Sin embargo, al igual que con las visitas más largas, es importante que los administradores tengan en cuenta el propósito de la visita y lo que esperan conseguir. De hecho, en una visita de inspección, puede ser más importante pensar en el propósito de la visita porque el tiempo es corto. ¿Qué esperamos conseguir en los 5 o 10 minutos que estamos en el aula? ¿Buscamos tecnología? ¿Un entorno de aprendizaje positivo? ¿Utilización de una nueva estrategia aprendida en una sesión reciente de aprendizaje profesional?
Debido a que son mucho más fáciles de programar y completar, los recorridos se han convertido en un elemento básico de las herramientas de observación del administrador. Ya sea como parte de un proceso formal o de visitas más informales, los recorridos pueden ayudar a los administradores a evaluar la instrucción de una manera eficiente en términos de tiempo.
Lo interesante de las visitas a las aulas -formales o informales, prolongadas o a pie- es que la investigación ha demostrado que tienen efectos tanto positivos como negativos. (Strauss, 2014). Tal vez esto tiene que ver con cómo los maestros ven al administrador o cómo el administrador utiliza los resultados de la observación en el aula. Sin embargo, una cosa está clara en la investigación. Hay efectos positivos cuando los directores proporcionan retroalimentación y entrenamiento a los maestros, ya sea después de un recorrido o en reuniones de aprendizaje profesional. Por lo tanto, a la hora de establecer un programa de observación, considerar el equilibrio entre lo formal y lo informal, lo prolongado y lo breve, es sólo una parte del rompecabezas. Si el objetivo de la observación y la evaluación es mejorar la instrucción y los resultados de los alumnos, los administradores deben asegurarse de que haya un circuito de retroalimentación para los profesores en cualquier proceso de observación.
Departamento de educación de Georgia. (2019). Sistema de efectividad de las claves docentes. Disponible en: https://www.gadoe.org/School-Improvement/Teacher-and-Leader-Effectiveness/Pages/Teacher-Keys-Effectiveness-System.aspx
Johnson, J. (2008). La prioridad 1 del director. Liderazgo educativo en línea, 66(1). Disponible en: http://www.ascd.org/publications/educational-leadership/sept08/vol66/num01/The-Principal's-Priority-1.aspx
Asociación nacional de directores de escuelas primarias. (2014). 5 beneficios de las mini-observaciones. Comunicador, 37(9). Disponible en: https://www.naesp.org/communicator-may-2014/5-benefits-mini-observations
Strauss, V. (2014). Deberían los directores dejar de visitar las aulas. The Washington Post. Disponible en: https://www.washingtonpost.com/news/answer-sheet/wp/2014/01/08/should-principals-stop-visiting-classrooms/?noredirect=on&utm_term=.f4981f2adabd
